一方水土养一方人，不同地方也有独具特色的小吃。比如说北京的炸灌肠，天津的煎饼果子，和新疆的羊肉串。对于什么是小吃，美食界并没有统一的标准。在老北京的文化中，比较通行的说法是，凡是能吃在手上吃的都可以叫作小吃。还有一种说法是我比较认可的：当年北京的旗人一天只吃两顿正餐，在上午十点来钟和下午三点多钟各吃一顿。在每天其它的时间段中，大家如果饿了就随时找点吃的，比如爆肚，豆汁，驴打滚什么的，这些都可以用来顶饿，但是又能不当正经饭，就被归类成北京小吃了。

    小吃不能当正经饭，但是北京偏偏有一家名声很响的餐馆，把小吃做成了宴席，不仅食客们排着队来，而且大厨还因为做小吃得了大奖。这家店就是北京清真名店“四顺”中的南来顺。至于为什么它家为啥能把小吃做的那么大，还要从老北京南城的历史说起。

    在上世纪二三十年代，北京的南城生活着很多回民。这些回民没有什么固定职业，也很少有人能有钱租个门脸做生意，但是他们中的很多人都有好手艺。俗话说“艺不压身”，他们靠着“两把刀和八根绳”在北京的南城打下了三分天下。这两把刀说的是一把切羊肉刀和一把切年糕刀，八根绳则指的是肩挑的担子，前后各有四根绳子拴起两个筐。当年，回民兄弟们就是这样挑着担子走街串巷，售卖各种清真小吃，成为北京南城的一道独特风景线。

    南来顺的创始人石昆生就是这样一位闯荡江湖的“回回”，因为他做的爆肚特别好吃，所以大家送了他一个“爆肚石”的名号。随着爆肚生意越做越大，1937年，石昆生盘下了一个小门脸，雇了十来个人，经营小吃和家常菜，取名南来顺。当时，紧挨着南来顺的还有著名的"豆腐脑白"。和“爆肚石”一样，因为大家用的都是祖传技艺，不传外人，而且用料和口味独特，所以南来顺很快创出了自己的品牌，成为当时名震四方的“京城小吃第一家”。

    新中国成立之后，位于菜市口丁字路口的南来顺仍然是北京地界上最大的小吃店。老北京的烧饼油条，驴打滚，艾窝窝，豆汁焦圈，只要是你能叫的上来的北京小吃，都能在南来顺找到。让人不可思议的是，一家专营小吃的店铺，竟然能与主营涮羊肉和各式清真大菜的东来顺并驾齐驱。

    虽然小吃大餐我都爱，但是每次去南来顺，我都会雷打不动地点一碗豆腐脑，还会来上两个焦圈。他家的豆腐脑不仅滑嫩鲜香，而且卤多料足，大块的肉丁吃着非常过瘾。南来顺的焦圈也是一绝，金黄香脆的焦圈，咬一口下脆得能化在嘴里，美在心里。经过七十多年的沿革和发展，如今的南来顺已经大大的不同了。前几年，当我带着吃北京小吃的念头来到南来顺的时候，发现它已经变身成为爆烤涮样样行的大餐馆。就连小吃也被他家做成了大餐，推出了著名的小吃宴。几十种小吃摆满一桌子，不多叫几个人来吃，还真是吃不完。风风雨雨七十载的南来顺，是北京发展的一个缩影。如果你想更多了解北京，必须要去南来顺“搓一顿”。