牛街清真寺是北京规模最大、历史最久的清真寺，始建于北宋至道二年(996年)。寺院面积不大，但建筑集中、对称。全寺主体建筑有礼拜殿、唤礼楼、望月楼和碑亭等，许多建筑都带有伊斯兰风格的穹顶。
据史料记载，牛街形成于宋朝年间。公元十世纪左右，已有一些穆斯林在现在的牛街所在地居住了，他们在这里建起了一所小型礼拜寺，这就是牛街礼拜寺的开端。牛街地名来源于穆斯林先民喜种植枣树和石榴树，又因回民多从事养牛、贩牛、屠牛和售牛肉行业者，所以习惯上就把“榴街”说成牛街了。
解放前的牛街，文化、经济都比较落后，大部分群众以“两把刀”（切糕刀、牛羊肉刀）为生。解放后随着社会主义现代化建设，牛街在政治、经济、文化等方面都发生了巨大的变化，1984年牛街被市政府命名为“民族团结街”的称号。2002年，在市、区政府的推动下，牛街街道已被拓宽，成为西城区一条主要大街。
现如今再说起牛街，更多人联想到的是闻名遐迩的牛街清真小吃。洪记小吃店的牛肉粒肉香满口，许多食客慕名前来。爆肚满的五香烧牛羊肉夹烧饼，每天都有许多回头客排队购买，要是来晚了还买不到呢。年糕李的各种年糕、松肉精致味美、货种齐全，看得人垂涎欲滴。牛街清真小吃城里的肉饼、炸糕、羊蝎子也都是供不应求。
